生物課程-鯨魚、海豚睡覺時，怎麼換氣？

    生物課介紹到鯨魚及海豚時，總會特別強調，鯨豚屬於哺乳類動物，而不是魚類，所以鯨豚和魚類不同，是用「肺」進行呼吸，而不是「鰓」。而同樣在水中生活的哺乳類還有儒艮、海牛、海豹、海狗和海獺等，其中儒艮、海牛為海牛目(Sirenia)，海豹和海狗為鰭腳目(Pinnipeds)，海獺屬食肉目(Carnivora)，而鯨豚同為鯨目(Cetacea)。那鯨和豚到底如何區分呢？這兩者主要的差異在於體形的大小，通常體長大於3~4.5公尺的被稱為鯨魚，而小於此基準的被稱為海豚(體長：指鯨豚上顎最前端一直到尾鰭後端的直線長度)。

虎鯨 (圖片取自：Antony Pranata)

    而在學術上，鯨目則分為齒鯨亞目(Odontocetes)和鬚鯨亞目(Mysticetes)，我們所說的海豚均屬齒鯨類，而鬚鯨類則包含藍鯨等十種鯨(弓頭鯨、露脊鯨、小露脊鯨、長鬚鯨、塞鯨、布氏鯨、小鬚鯨、大翅鯨、灰鯨)。鯨豚既然屬於哺乳類動物，用肺呼吸，所以在潛入水中一段時間後就必須進行呼吸換氣，因此我們小時候常看見卡通中的鯨魚「噴水」，其實就是鯨豚的呼吸，而實際上噴出來的不是海水，而是水蒸氣！

    上課時學生問了一個好問題：「如果鯨魚、海豚睡覺時，會不會忘了換氣，結果就淹死了！」嗯，鯨豚的確是有可能淹死的，因為鯨豚的鼻孔在頭部頂端，鼻孔平常是由肌肉緊拉閉合，只有在浮上水面呼吸時肌肉才會鬆弛，鼻孔才會張開，即使在水中昏迷，也不會溺水。但是如果鯨魚被麻醉了，鼻孔的肌肉就會因麻痺而鬆弛，這樣鯨魚就溺水囉！而鯨豚在睡眠時，則會浮在水面上一邊游動一邊睡覺，有些種類則會載浮載沉的睡覺，這樣的睡眠方式很特別吧！所以鯨豚自然不會在睡覺時溺水囉！

延伸閱讀：

1、鯨豚博物學

2、Te Papa's blog-紐西蘭博物館的網誌，在這裡你可以看到鯨魚解剖的過程。