生物課程-狼犬、犬狼？傻傻分不清楚

    生物下冊「生物的分類」中介紹了林奈的「二名法」及生物的分類階層，目前的生物分類階層有七層：界、門、綱、目、科、屬、種，通常我會要學生由小階層到大階層反著記，會比較好記，因為「種樹、科目、肛門、戒」嘛！而最低的階層-種的定義為「生物具多項相似的特徵，能在自然情況下交配，並產生具生殖能力的後代。」狼犬和台灣土狗可以交配產生混種犬，而且這隻混種犬是有生殖能力的，所以狼犬和台灣土狗都是家犬種(Canis familiaris)。

    而每當課程進行到這部分時，一開始很多可愛的小國一常常都認為狼犬是狼(Canis lupus)和犬(Canis familiaris)所生的後代，這真是俗名帶來的誤解啊！從學名來看狼和犬只是同為犬屬的生物，分類是不同種的，若兩生物同種的話則學名會完全相同。

狼犬混種 (圖片取自：http://www.flickr.com/photos/dutch-tiger/)

    不過目前美國倒是真的有利用狼和犬進行雜交後出生的狼犬混種(wolf hybrid)，通常以灰狼(Canis lupus)的亞種與哈士奇、德國牧羊犬等犬種混種，狼犬混種的外觀和狼較相似，頭蓋骨及牙齒較一般犬種更大，咬合力較強。一般而言狼犬混種較不愛與人親近，這跟野生的狼類似。而攻擊行為在不同的狼犬混種表現則大不相同，根據美國農業部(USDA)的一篇文章指出，狼犬混種中與鬥牛犬(bulls)及羅威拿犬(rottweiler)進行雜交所產生的後代，攻擊行為較狼及犬更高。狼犬混種因為較不易馴服，且攻擊行為具不確定性，可能對人類具威脅，在美國各州有些就明令禁止培育及飼養狼犬混種。

延伸閱讀：
1、狼犬混種-一種具爭議性的動物 (Animal Welfare Information Center Newsletter, Winter 1994/1995, Vol. 5 No. 4)